Waarom trekt mijn partner zich altijd terug?

"Waarom loop je nou weer weg?" "Kun je niet gewoon met me praten?" "Het lijkt alsof het je niets kan schelen."
Misschien heb je deze woorden weleens tegen je partner gezegd. Of misschien ben jij juist degene die stil wordt zodra een gesprek emotioneel wordt. Veel stellen denken dat terugtrekken betekent dat iemand niet wil investeren in de relatie. Maar meestal is het tegenovergestelde waar.

Stilte betekent niet altijd afstand

Wanneer iemand zich tijdens een ruzie terugtrekt, lijkt het alsof diegene afhaakt. Alsof het gesprek niet belangrijk is. Of alsof de relatie hem of haar niets doet. Toch is dat meestal niet wat er gebeurt. Vaak is iemand op dat moment juist overspoeld door emoties. Het hoofd raakt vol. Het lichaam komt onder spanning te staan. En het zenuwstelsel kiest automatisch voor één doel: Veiligheid.

Je zenuwstelsel kiest vóór jou

Veel mensen denken dat ze tijdens een ruzie bewust kiezen om weg te lopen of stil te worden. Maar dat is vaak niet zo. Wanneer je je aangevallen, bekritiseerd of overvraagd voelt, schakelt je lichaam automatisch over op een beschermingsreactie. Bij de één zie je dat als boosheid of discussie. Bij de ander juist als stilte. Niet omdat diegene niets voelt. Maar juist omdat er zoveel wordt gevoeld dat het even te veel is.

Hoe meer jij trekt...

...hoe moeilijker het voor de ander wordt om terug te komen. Dat klinkt misschien vreemd. Maar stel je eens voor. Jij voelt dat je partner afstand neemt. Je wordt onzeker. Dus je gaat meer vragen stellen. Meer uitleggen. Misschien zelfs harder praten. Niet omdat je ruzie wilt. Maar omdat je verbinding zoekt. Je partner ervaart dat juist als nóg meer druk. En trekt zich nog verder terug. Zo ontstaat een vicieuze cirkel. Niet omdat één van jullie fout zit. Maar omdat jullie allebei veiligheid zoeken.

Betekent dit dat je je partner dan maar met rust moet laten?

Nee. En dit is een belangrijk misverstand. Iemand ruimte geven betekent niet dat je hem of haar dagenlang moet negeren. Het betekent ook niet dat moeilijke gesprekken uit de weg gaan. Wat vaak wél helpt, is erkennen wat er gebeurt. Bijvoorbeeld:

"Ik zie dat dit veel met je doet. Neem even de tijd die je nodig hebt. Ik wil straks graag verder praten, omdat je belangrijk voor me bent."

Daarmee geef je zowel ruimte als verbinding. En juist die combinatie zorgt ervoor dat iemand zich vaak sneller weer veilig voelt.

En als jij degene bent die zich terugtrekt?

Vraag jezelf eens af:

• Wat gebeurt er in mijn lichaam?

• Wanneer voel ik de behoefte om dicht te klappen?

• Waar probeer ik mezelf tegen te beschermen?

Misschien ben je bang voor ruzie. Bang om iets verkeerd te zeggen. Of bang om de ander teleur te stellen. Door daar nieuwsgierig naar te worden, begrijp je jezelf én je partner beter.

Het doel is niet om te veranderen wie je bent

Je hoeft geen ander mens te worden. Je hoeft niet ineens uren te praten als dat niet bij je past. En je hoeft ook niet te stoppen met behoefte hebben aan contact. Het doel is dat jullie elkaars beschermingsreacties leren herkennen. Want als je begrijpt waarom de ander doet wat hij of zij doet, ontstaat er vaak meer rust. Niet omdat het probleem meteen weg is. Maar omdat je niet langer tegenover elkaar staat.

Minder strijd. Meer intimiteit.

Veel stellen die bij mij komen, denken dat ze een communicatieprobleem hebben. Maar vaak hebben ze vooral een begripsprobleem. Ze begrijpen elkaars beschermingsreacties niet. En juist daar begint verandering.

• Is terugtrekken tijdens een ruzie ongezond?

  Niet per se. Even afstand nemen kan juist helpen om emoties te laten zakken. Het wordt pas een probleem als er daarna geen contact meer komt en moeilijke gesprekken structureel worden vermeden.

• Waarom trekt mijn partner zich juist terug als ik wil praten?

  Vaak omdat jullie zenuwstelsels verschillend reageren op spanning. Waar de één verbinding zoekt door te praten, zoekt de ander veiligheid door eerst rust te creëren.

• Hoe krijg ik mijn partner weer in gesprek?

  Probeer niet harder te trekken. Benoem rustig wat je ziet en spreek af wanneer jullie het gesprek weer oppakken. Dat voelt voor veel mensen veiliger dan druk ervaren.

• Wanneer is relatiecoaching verstandig?

  Als jullie merken dat dezelfde patronen steeds terugkomen en jullie elkaar ondanks goede bedoelingen niet meer echt bereiken. Relatiecoaching helpt om die patronen zichtbaar te maken en samen te doorbreken.